home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac of the 20th Century / TIME, Almanac of the 20th Century.ISO / 1990 / 94 / 05099913.000 < prev    next >
Text File  |  1995-02-15  |  3KB  |  71 lines
  1. <text id=94TT0585>
  2. <link 94XP0551>
  3. <link 94TO0160>
  4. <title>
  5. May  09, 1994: South Africa:Birth of a Nation
  6. </title>
  7. <history>
  8. TIME--The Weekly Newsmagazine--1994                  
  9. May  09, 1994  Nelson Mandela                        
  10. </history>
  11. <article>
  12. <source>Time Magazine</source>
  13. <hdr>
  14. COVER STORIES, Page 22
  15. Birth of a Nation
  16. </hdr>
  17. <body>
  18. <p>By Lance Morrow
  19. </p>
  20. <p>     When history delivers something that looks like a miracle (the
  21. fall of the Berlin Wall, for example, or the collapse of Soviet
  22. communism), the mind experiences a kind of electricity, the
  23. thrill of beginning, of seeing a new world. That was what it
  24. felt like last week to watch South Africa. Here was a spectacle
  25. of true transformation.
  26. </p>
  27. <p>     For the first time, South Africans of all races were citizens.
  28. Apartheid was gone, reduced to rubble, as if in one of those
  29. slow-motion demolitions that bring down massive, obsolete monstrosities
  30. to make way for new construction.
  31. </p>
  32. <p>     But if the miracle brought forth by Nelson Mandela and F.W.
  33. de Klerk was abundantly welcome, and long overdue, it also looked
  34. dangerous. A thousand possibilities (brilliant or ominous, best
  35. of times or worst of times) attended the birth of the new South
  36. Africa. Jubilation and anxiety flashed around the imagination
  37. like manifestations of weather in a Shakespeare tragedy.
  38. </p>
  39. <p>     In the sunniest version of South Africa's destiny, the country,
  40. being the strongest economy in Africa, will begin to lead the
  41. continent into the 21st century. But everyone's mind entertained
  42. a dark, simultaneous vision of disintegration: of economic disaster
  43. and tribal war. Images of Rwanda's Tutsi and Hutu hacking one
  44. another to death in inconceivable numbers stayed on the retina,
  45. a kind of warning. Africa, after all, has a talent for apocalypses--droughts and famines, annihilating plagues and slaughters.
  46. Still, even the occasional apocalypse is not necessarily a continent's
  47. final destiny. Europe's history too has been, at intervals,
  48. a medley of famine, plague and tribal butchery bureaucratized
  49. up to genocide.
  50. </p>
  51. <p>     The economic and political undertow in Africa these days is
  52. very fierce: young nations are gasping and going under. In some
  53. sense the leadership of a politically and economically successful
  54. South Africa may be the continent's last chance. The elections
  55. did not encourage the uglier projections. In fact, the week
  56. in South Africa was unusually peaceful. The moment seemed to
  57. represent a triumph of patience and forbearance and political
  58. wisdom.
  59. </p>
  60. <p>     In the late 20th century, the world's peoples seem to be engaged
  61. in a chaotic and often dangerous migration toward democracy.
  62. Race antagonism is surely the bitterest, most atavistic obstacle
  63. in the way of that procession. South Africa has now formally
  64. dismantled the barrier. But of course, the more formidable wall
  65. is in the human heart.
  66. </p>
  67. </body>
  68. </article>
  69. </text>
  70.  
  71.